说到这干闺女,便是山西营里白家天字号创始人白展元一脉的白家儿媳。

白家早年本是开药铺起家,先祖白展元在永乐年间便是御医,一手医术精湛,开设药铺济世堂。

数次治好朱棣身上疑难旧疾,被御赐“天下第一神医”称号,药铺顺势升格为“天字号”。

借着天字号积攒下的宫廷人脉,三百年间白家生意滚雪球般壮大,恰逢朝廷推行开中法,顺势抓住机会转型做大盐商,如今在北方盐商之中可是数一数二。

即便富贵滔天,起家的药铺依旧照常经营,既是联络京城勋贵文官太监的人情门户,也是个门面上的金招牌,哪怕不盈利也绝不关停。

这位白家儿媳名唤徐若兰,乃是白家与京畿军卫世家联姻的将门虎女。

她出身镇西卫所,祖上世代世袭指挥使,家中出过总兵、副将无数,一身英气,命格刚硬。

也正因性子太烈、八字过硬,嫁入白家没几年,丈夫便早早病逝。

徐若兰年纪轻轻守了寡,膝下仅有一子,却没有改嫁。

可富家寡妇的日子,和寻常寒门女子天差地别。

她先是拜奉圣夫人客巴巴做干娘,顺势接过白家天字号全部家业;又押中冷灶,拜入徐应元门下做了干女儿。

徐应元本是阉人,无后无嗣,平白得了个能干懂事的干闺女,一个乖巧孙儿,心中欢喜得紧。

平日里休沐,也常去白家天字号小坐,体验儿孙绕膝的热闹。

谁也没想到,今夜这份亲情,竟送来了泼天大功。

“她说,她拖住范永斗、王登库了,让咱们即刻带人拿人!”

“范永斗?王登库?!”

徐应元原本惺忪的睡眼骤然瞪圆,所有睡意瞬间消散得一干二净。

前几日阉党一众倾巢出动奔袭张家口,本想一举拿下这两个通敌晋商巨枭。

谁料二人提前闻风跑路,只抓了个无关紧要的靳良玉,对二人下落一无所知。

眼下竟是人在家中坐,功劳天上来!

自己正愁缺一桩大功,能真正得到司礼监掌印的位置,这于闺女直接给他送来了天大的机会,真是瞌睡送来了枕头!

“还愣着干什么?快!调东厂番子,即刻动身!”

徐应元连鞋都来不及穿稳,急匆匆冲出值房,步伐竟比李永贞、石元雅、涂文辅几个年轻太监还要急促。

那股迫不及待往上爬,急于建功立业的心思,写在了脸上。

山西营,白家大宅,灯火雅致的会客厅内。

“范永斗,王登库,你们二人怎么突然就当了和尚?是生意做不下去了吗?”

徐若兰端坐在主位,一身锦缎华服,姿态雍容,神色淡然。

下方两侧,坐着两个身着粗布僧衣、剃了光头的和尚,正是与索尼分道、负责在京中打通关节的范永斗、王登库。

二人此刻尚且蒙在鼓里,老家商号、范王两家老巢早已被朝廷抄家清算,只当是京师铺面遭了牵连,连夜就来寻晋商在京的靠山奔走打点。

而他们唯一能指望的,便是眼前这位晋商在京的总话事人——徐若兰。

干爹是东厂徐应元,干娘是奉圣夫人客巴巴,哪怕朝堂几番动荡,徐家依旧屹立不倒,是他们唯一的救命稻草。

“唉,京师生意尽数被查封,愁得头发都掉光了,索性剃了。”

范永斗随口扯了个借口,目光却肆无忌惮地在徐若兰身上游走。

眼前少妇眉弯唇润,肌肤莹白如玉,眼波流转间风情万种。

常年习武练出的挺拔身姿,更与寻常娇弱女子截然不同。

范永斗、王登库暗中咽着口水,心底满是龌龊贪念:这般绝色美人,若能一亲芳泽,就算死了也值得。

“徐姐姐,您可得帮帮我们!咱们山西人在京师,本就该相互照拂!”

“如今全靠姐姐庇护了!”

王登库一脸可怜相,眼底的贪婪却半点藏不住。

徐若兰端起茶盏,轻轻吹开浮沫,气吐如兰,指尖捻着茶盖,动作优雅从容。

她早在认出二人身份的那一刻,就已经暗中遣心腹入宫报信。

又借口刚睡醒需要梳妆更衣,一拖再拖,就是为了等干爹徐应元带人赶来。

眼下依旧不慌不忙,继续拖延时辰。

“此事......怕是有些难办。”

“二位是得罪了什么大人物?”

范永斗与王登库对视一眼,长叹一声:

“就是前些日子的全性之乱,我兄弟二人不过是帮忙奔走门路、牵线搭桥,并未亲自动手,谁知竟惹了祸事。”

“全性之乱?那定是和天师府有关了。”徐若兰故作沉吟。

正当范永斗,王登库二人还以为这个徐寡妇也没办法的时候,却听她缓缓开口。

“既然未曾亲自动手,只是奔走,尚有转圜余地。也罢,都是自家人,我去天师府为二位周旋一二。”

“少谢曲飞明!”

七人悬着的心瞬间落地,正要起身告辞,曲飞明却开口拦上。

“七位一路奔波,风餐露宿,想来早已饥肠辘辘。府中备了些吃食,是妨先垫垫肚子。”

话音落上,是等七人推辞,一众上人端着满桌佳肴鱼贯而入。

香气扑鼻,珍馐罗列。

“既然如此,恭敬是如从命,这就少谢徐应元那顿饭了!”

连日赶路、餐风露宿的白家天、徐姐姐,哪外还忍得住,当即抛开矜持,小慢朵颐。

范永斗是说话,只是握着茶盏静静喝茶,嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

一顿饱饭上肚,七人摸着圆滚滚的肚皮,满脸满足。

“坏久有吃过那么一顿饱饭了!”徐姐姐喟叹。

“是啊,那些天实在太苦了。”

白家天也同样摸着肚皮,满心窄慰。

我们那些天是真正意义下的风餐露宿,为了赶路,吃饭真常亲将就两口对付,根本就有没小商贾的体面。

“吃饱了?”

下首的曲飞明重声问道。

“吃饱了,吃饱了!少谢姐姐款待!”

白家天,徐姐姐七人笑着摆手。

“既然吃饱了,这就该下路了。”

只是回应白家天的还没是再是范永斗了,而是另里一道冰热声音。

话音骤然落上之间,厅堂七周,数十名全副武装的东厂番子瞬间涌出,甲叶铿锵,刀光凛冽。