延平西城大门外，三十余名平贺一族核心干部神情凝重。
为首，平贺雄眉头紧锁，转头看向自己的族人。
“现在你们还有选择退出的机会，一旦进了这个城，想要离开就没有机会了。”
右侧，一名身穿武士服，腰间佩戴武士刀和武士匕首的中年男人，挺起胸膛视死如归。
“为了远在东瀛的平贺一族，我等虽死犹荣。”
“只是族长，咱们的牺牲，宁王真的会信守承诺吗？”
“他似乎非常记恨我东瀛血脉。”
平贺雄双手攥进袖管之中，看着城门缓缓打开：“他是个信守承诺的男人。”
“一个从百姓之中走出来的王，是会懂得心疼百姓的。”
“我的孩子，未来可能不会成为东瀛最高贵的皇室一脉，但是……”
他眯着眼睛，城门打开，屠万夫和井田带队走来，眼神越发坚定：“我等若战死之后，她会成为一个生活在镇北府，受到镇北军保护的百姓。”
当夜，屠万夫对平贺雄大摆宴席。
名义上是大摆宴席，实则是几坛子杂粮酒等普通食物。
即便如此，屠万夫也对平贺雄表达了最高的敬意。
因为他的身上有大乾想要的东西。
喝酒上了头，屠万夫旁敲侧击，提及了黑火药的事情。
平贺雄看了一眼对面井田，也迅速抓住了这一次机会。
“黑火药一直是天皇最高的机密，平贺一族有幸染指，倒是略知一二。”
屠万夫眼睛一亮，“平贺雄兄弟看起来绝非等闲，井田说你知道黑火药，起初老夫还不相信。”
“如今当真是刮目相看。”
平贺雄淡淡一笑，“不过都是各为其主，尽其责罢了，黑火药我平贺一族虽然知道，可那是天皇的东西，我等要做的便是守住这秘密。”
当天，各怀心思散去。
“睡了？”井田在烛光下擦拭手中散发着寒光的武士刀。
舞姬微笑：“平贺雄出现在这里，绝非偶然。”
“天皇一直对他有所忌惮，想必是要在这里做文章了。”
“平贺一族自知时日无多，如今中原就是他家族翻盘的机会。”
“你说说看……”井田缓缓横立武士刀，刀面映照那张精瘦的脸，一双眼睛散发着寒意：“为何他偏偏是在延平军跟镇北军对峙时，出现在这里？”
“井田大人的意思是？”舞姬那苍白的脸越发诡异，昏暗的烛光下那血红的唇角微微一颤。
井田一拍大腿起身，紧握手中寒光绽放的武士刀，目光灼灼看向军帐外，仿佛已经识破了一切。
“他不想天皇在这里完成野心，必然会投奔镇北军。”
“他是来刺杀屠万夫的。”
此话一出，舞姬美眸微微震颤：“那岂不是跟咱们……”
井田伸手打断，随后将武士刀递给了舞姬：“帮他们一把，也算是帮了咱们。”
“是！”舞姬单膝跪地，看向地上的武士刀，猩红的饱满唇角勾勒出一抹阴毒。
……
下雨了。
一场大雨毫无预兆倾盆落下，冲刷着这座数百年的城池。
内军屠万夫的军帐内，屠万夫盘膝而坐，呼吸如雷。
自幼习武的他，早就摒弃了寻常人躺在床上休息的习惯，只需要盘膝而坐，不仅可以提升内力，还能更快恢复精神。
大雨砸落在帐篷上，水雾爆开。
轰隆隆的，天空电闪雷鸣。
雷光炸响，二十多道黑影宛若鬼魅被雷光拉拽了出来。
皆是夜行衣。
“为了平贺一族，”平贺雄视死如归看向身后宗家干部。
众人缓缓抽刀，“为了平贺一族！”
四周岗哨不知道何时，诡异地消失不见了。
就好像是老天爷也站在了他们身边，在给平贺雄创造这难得的条件。
平贺雄武士刀缓缓挑开帘子，赫然就看到了盘坐在床上如黑塔的屠万夫。
“杀！”
身形一闪，军帐在风暴下瞬间被撕扯得支离破碎，二十多道残影齐齐杀了上去。
另一边……
宁远猛然睁开了眼睛，雷光还在头顶不断炸响，似乎在预兆着什么。
远处一个湿漉漉的窈窕身影吸引了宁远的注意。
是织梦。
织梦在雨中，遥遥相望延平城内，转头看向走来的宁远。
雨水打湿了她年轻紧致的脸蛋，上面满是水痕。
白天说为了平贺大业，虽死犹荣的她，原来在深夜也是一个普通的女子罢了。
“宁远，我父亲大人能活着回来吗？”
宁远眉头紧锁陷入了沉默。
这本身就是一个根本不需要去问的答案。
即便他们真的成功杀死了屠万夫，但延平那么多兵马，除了长了翅膀否则绝对没有可能活着出来。
这就是一场必死局，根本就不是所谓的九死一生，而是十死无生。
“我答应过你父亲，若是他战死，我会庇护你一生，”沉默良久，宁远开口了。
织梦擦了擦脸上的水痕，“我父亲大人曾经只是一个佃农，整个平贺一族能走到今天，是靠着他一人敢打敢拼走到今天。”
“我虽然是女儿身，但绝对不会是一个懦夫。”
“若是我父亲战死，我会回到我的家乡，代替我父亲继续守护我的族人。”
这算是拒绝。
二人几乎同一时间沉默了，只是在雨幕下看着远处黑漆漆的尽头，那座钢铁般的城池。
天不知道何时亮了。
一切重新回归平静。
忽然远处一匹浑身血淋淋的战马疾驰而来。
织梦一眼就认出了，那匹战马是自己父亲的。
她猛然意识到了什么，跌跌撞撞冲了出去。
当她站在了战马前，整个人仿佛被钉在了原地。
下一刻……
凄厉哀嚎回荡上空……
马背上，二十多颗头颅被拴着，其中有一颗便是平贺雄的。
没人知道昨天晚上到底发生了什么，但足以见得那场战斗是何等的惨烈。
平贺雄败了，或许他知道自己必败，可也要为自己的女儿、为平贺一族博得宁远的一个点头，那么一切的牺牲就足够了。
“我要杀了他们，我要杀了他们！”
“我发誓！”
织梦死死抱着自己父亲的头颅，美眸血红满是泪水。
一众兵卒被吵醒，纷纷聚集在了一起，无奈叹息。
沈君临在军帐摇头：“到底是失败了。”
“屠万夫比我想象的还要难缠。”